Monen lapsen suurin haave on saada lemmikki. Monet meistä muistavat itsekin mankuneensa koiraa, kissaa, hevosta tai jyrsijää. Eläimet ovat kuitenkin perheenjäseniä ja ennen niiden hankkimista tulee punnita tarkkaan, onko perheen elämäntilanne sopiva lemmikin ottamiselle, ja keskustella lapsen kanssa miten eläimen kanssa toimitaan ja miten eläimestä otetaan vastuuta.
Parhaimmillaan perheen lemmikistä tulee lapselle hyvä ja uskollinen ystävä aina aikuisuuden kynnykselle asti. Kokosimme yhteen asioita, jotka kannattaa huomioida ennen lemmikin hankkimista.
Lemmikinomistajan vastuu
Eläimestä huolehtiminen opettaa lapselle vastuuntuntoa. On siis hyvä keskustella lapsen velvollisuuksista, joista täytyy huolehtia. Jos kyseessä on isompi lapsi, on tehtävä selväksi, että lemmikki tarvitsee ruokansa ja ulkoilunsa ajallaan, ja ajoista ei yleensä voida joustaa. Lopulta lemmikin hoito on aina aikuisen vastuulla, eikä esimerkiksi alakouluikäiselle pidä antaa liikaa vastuuta lemmikin hoidosta.
Turvallinen leikkiminen
Lapsi varmasti odottaa pääsevänsä leikkimään lemmikin kanssa. Usein lapsiperheisiin hankitaankin koirarotuja, jotka ovat luonteeltaan kärsivällisiä ja ihmisrakkaita. Mille tahansa lemmikille liian rajut leikit voivat kuitenkin olla äärimmäisen haitallisia. Kannattaa siis kertoa lapselle selvästi, että nukkuvaa tai ruokailevaa lemmikkiä ei tule häiritä, eikä lemmikin seurassa pidä huutaa. Opeta myös oikea asento pitää lemmikkiä sylissä. Väärät asennot voivat pahimmillaan johtaa lemmikin vammautumiseen.
Fyysinen ote lemmikkiin
Lasta tulee opettaa käyttäytymään lemmikin seurassa, että eläintä ei satu eikä se koe itseään uhatuksi. Yleisesti koiria ei suositella silittämään ojentamalla kättä niiden kasvojen yli, sillä koirat saattavat kokea sen uhkaavaksi. Lemmikit eivät myöskään pidä siitä, että niiden hännästä, turkista tai korvista vedetään, mitä lapsi ei välttämättä ymmärrä. Lemmikkiä ei saa myöskään jahdata.
Pientä lasta tulee kieltää leikkimästä lemmikin leluilla tai ruoalla, jotta eläin ei kokisi tätä uhkaavana ja alkaisi puolustaa reviiriään.
Lemmikin viestien ymmärtäminen
Opeta lasta lukemaan lemmikin tunteita. On tärkeää, että lapsi tietää, mitä lemmikki tarkoittaa sähistessään, näyttäessään hampaitaan, kääntäessään selän tai nostamalla karvansa pystyyn.
Opeta lasta käyttäytymään myös tuntemattomien eläinten parissa. Oma lemmikki saattaa olla tottunut yhdessäoloon lapsen kanssa, mutta tuntemattomat eläimet saattavat kokea yhdessäolon stressaavaksi.
Care.comista löydät niin lasten- kuin lemmikkienhoitajat, mikäli lapsiperheen elämä tuntuu välillä liian kiireiseltä.