10-kiloisena Samu oli – valehtematta – lihava kissa. Kerroin Samun omistajalle, joka on myös eräs parhaista ystävistäni, että kissaparka painoi neljä kertaa yhtä paljon kuin 2,5 kiloa painaneet läppärimme. Samu ei ole enää keskuudessamme ja rauha annettakoon hänen kissansielulleen. Kissa kuoli melko kunnioitettavassa 16 vuoden iässä suhteellisen terveenä. Tuhannet muut eläimet kuitenkin kokevat paino-ongelmiin liittyvän ennenaikaisen kuoleman.
Pullukka voi olla söpö, mutta terveellistä ylipaino ei ole. Ylipaino on lemmikeille terveysriski samalla tavalla kuin ihmisille. Liikakilot asettavat eläimen keholle kovia vaatimuksia ja nostavat riskiä sairastua diabetekseen ja kärsiä nivelkivuista ja maksaongelmista. Ylipainoisten lemmikkien eliniänodote on lyhyempi kuin normaalipainoisten lemmikkien. Samu oli onneksi poikkeus.
Maaginen raja
Eläinlääkärin tulisi punnita lemmikkisi jokaisella käynnillä ja huomauttaa painon heilahteluista. Jos eläinlääkäri ei tee tätä automaattisesti, pyydä painoarviota ja tiedustele lemmikkisi ihannepainoa. Voit seurata lemmikkisi painon muutoksia punniten itsesi ja lemmikkisi ja itsesi ilman lemmikkiä kotivaa’allasi. Tämä tietysti toimii parhaiten, kun kyseessä ovat pienet koirat tai kissat. 30-kiloisen labradorinnoutajan kannattelu vaa’an päällä seisten voi olla vähän vaivalloista!
On toinenkin helppo tapa päätellä, onko kissasi tai koirasi ylipainoinen. Aseta kätesi lemmikkisi kehon molemmin puolin. Tunnetko kylkiluut? Jos tunnet – hyvä. (Sinun ei pitäisi kuitenkaan NÄHDÄ kylkiluita, sillä tässä tapauksessa lemmikkisi on alipainoinen). Jos tunnet kylkiluut vasta kun painat rasvakerrosta, lemmikilläsi on liikakiloja. Voit myös arvioida koirasi tai kissasi painoa katsomalla sitä ylhäältä: lemmikillä tulisi olla “lantio” eli kehon tulisi kaventua ennen lonkkia.
Älä ruoki liikaa
Muistatko mummosi tai tätisi, joka osoitti rakkauttaan ruoalla? Hän saattoi lapoa eteesi kotitekoisia ihanuuksia sanoen “Syö, syö, vieläkö lisää?” – älä kuitenkaan tee tätä samaa lemmikkisi kanssa.
Voi olla houkuttelevaa hemmotella lemmikkiä ruoantähteillä tai kourallisella palkkionaksuja, mutta se ei ole hyvä tapa osoittaa kiintymystä. Parempi tapa hemmotella lemmikkiä on tarjoilla monipuolista ja ravitsevaa ruokaa juuri lemmikkisi tarpeisiin – kaikki sopivissa määrin annosteltuna, tietysti. Lue lemmikinruokapakkausten selosteet ja kysy eläinlääkäriltä neuvoja. Jos lemmikilläsi on tapana syödä liikaa, voit muuttaa annoskokoja vähentääksesi liikaa kertasyömistä.
Liikunta auttaa
Liikunta on loistava tapa pitää lemmikki terveenä. Säännölliset leikkihetket tarjoavat myös mahdollisuuden luoda läheiset suhteet lemmikin kanssa. Ulkoiluta koiraasi joka päivä (tai palkkaa koiranulkoiluttaja), heitä keppiä ja kokeile koirafrisbeetä. Jahtaa kissaasi ympäri taloa (jos se on kissalle mieliksi), anna kissan metsästää narulelua tai heittele pieniä palloja tai leluhiiriä kissan jahdattaviksi. (Edesmenneen Samun omistajalla on nyt uusi kissa, Martti, joka jahtaa kuin koira!)
Ylipainoisten lemmikkien määrä on ylipainon ihmemaassa Yhdysvalloissa 35 % – 60 %, Suomessa todennäköisesti huomattavasti matalampi. Älä anna lemmikkisi päätyä kohottamaan prosenttia. Pidä lemmikkisi terveenä ja eläinlääkärikustannuksesi madaltuvat ja saat nauttia pörröisestä ystävästäsi muutaman vuoden pidempään.
Artikkelin on kirjoittanut Care.comille Jennifer McGuiggan, kahden kissan omistaja.