Kun mietit sanaa ”lapsenvahti”, millaisena näet hänet mielessäsi? Usein mielikuva on yhä nykypäivänä opiskelija- tai sukulaistyttö, joka hoitaa perheen lapsia silloin tällöin viikonloppuiltaisin. Mielikuvasta huolimatta myös miehet voivat toimia lapsenvahteina siinä missä naisetkin. Esimerkiksi Care.comissa on lukuisia miespuolisia lapsenvahteja, joilla on myös aiempaa pätevyyttä lasten kanssa työskentelemisestä. Miespuolisia on kuitenkin lastenhoitoalalla työskentelevistä vain 1-10 %.
The Manny –novellin kirjoittaja Holly Peterson otti kantaa miespuolisiin lastenvahteihin ABC:n ja Nightlinen haastatteluissa näin:
”Olen aina palkannut miespuolisia lapsenvahteja. He ovat todella, todella hauskoja lapsenvahteja, koska he eivät välitä sotkemisesta, he ovat hassumpia ja leikkivät rajummin. Mielestäni on myös hyvä, että lapseni saavat miehen mallin.”
Miespuolisiin lapsenvahteihin liitetään kuitenkin yhä paljon ennakkoluuloja. Osa vanhemmista epäröi miespuolisen lapsenvahdin palkkaamista, sillä mies lapsenvahtina saattaa heidän mielestään vaikuttaa vähemmän empaattiselta tai olla turvallisuusriski. Yhdysvaltalaisen FOX Newsin tutkimuksen mukaan miespuolisilta lapsenvahdeilta vaaditaan naispuolisia enemmän suosituksia ja työtodistuksia sekä edellytetään rikosrekisteriotetta. Usein vanhemmat myös kyseenalaistavat miehen lastenhoitotaidot tai ihmettelevät halua työskennellä lasten parissa.
Osa haastatelluista miespuolista lastenhoitoapua palkkaavista vanhemmista on toisaalta huomauttanut, että miespuoliset lastenhoitajat ovat vahvempia ja pystyvät nostamaan ja kantamaan lasta helpommin. Tästä voi olla hyötyä erityisesti, mikäli lapsi tarvitsee apua liikkumisessa. Osa haastatelluista myös peräänkuuluttaa miesnäkökulman lisäämistä lastenhoidossa. Siinä, missä suurin osa päiväkodin työntekijöistä on naisia, voi satunnaisesti vieraileva miespuolinen lapsenvahti tuoda mukavaa vaihtelua lapselle. Monet epäilevät miehellä olevan enemmän auktoriteettia ja tarjoavan lapselle ylimääräisen miehen mallin riippumatta siitä, onko lapsi kasvanut ydinperheessä vaiko yksinhuoltajan kanssa.
Monet vanhemmista kokevat tasa-arvon ulottuvan myös lastenhoitoon, eikä heidän mielestään lastenhoitajan sukupuolella ole väliä. Tärkeintä on, että lapsen ja hoitajan välille kasvaa luottamuksellinen hoitosuhde.
Entä mitä mieltä sinä olet? Oletko jättänyt lapsesi miespuolisen lastenhoitajan huomaan? Koetko, että lastenhoitajan sukupuolella on väliä? Kerro mielipiteesi!
