Indianan osavaltiossa asuvalle Jennifer Schwartzille tie kohti hänen 9- ja 10-vuotiaiden tyttöjensä terveellisempiä ruokailutottumuksia on pitkä, mutta askeleita otetaan hitaasti mutta varmasti. Hän yrittää toimia hyvänä esimerkkinä terveellisestä ruokavaliosta, mutta hän on myös realisti. Sen sijaan, että hän riistäisi lapsiltaan kaikki herkut, hän pyrkii vähentämään niiden määrää aiempaan verrattuna. Hän myös ostaa terveellisempiä välipaloja ja aiempaa vähemmän roskaruokaa. “On tärkeää, että tytöille muodostuu terveellinen ruokavalio nyt, ennen murrosikää, ja että he liikkuvat pysyäkseen terveinä”, Schwartz sanoo. “Haluan, että terveellisistä valinnoista tulee heille automaattisia.”
Schwartzin ponnistelut tuovat mieleen Yhdysvaltojen ensimmäisen naisen, Michele Obaman, helmikuussa 2010 aloittaman Let’s Move! -kampanjan, jonka kohteena on yleistyvä lasten ylipaino ja sen ehkäisy. Let’s Move! -kampanjassa yhdistyvät kokonaisvaltaiset strategiat ja maalaisjärki ja siinä annetaan vanhemmille tärkeää tietoja ja luodaan ympäristöjä, jotka tukevat terveellisempien valintojen tekemistä. Let’s Move muistuttaa meitä seuraavista asioista:
• Kolmen viimeisen vuosikymmenen aikana lasten ylipaino on kolminkertaistunut Yhdysvalloissa.
• Lasten lihavuus tai ylipaino on yleistä, sillä lähes joka kolmas amerikkalainen lapsi on ylipainoinen.
• Jos ongelmaa ei ratkaista, kolmannes vuonna 2000 ja sen jälkeen syntyneistä lapsista kärsii jossain vaiheessa elämäänsä diabeteksesta, ja monet muut kohtaavat ylipainosta johtuvia sairauksia, kuten sydäntauteja, korkeaa verenpainetta, syöpää tai astmaa.
Kampanjalla yritetään saada terveellisempää ruokaa edullisesti kouluihin ja koteihin sekä enemmän liikunta-aktiviteetteja lapsille. Samaan aikaan vanhemmat ja hoitopaikkojen henkilökunta voivat käydä omaa taisteluaan lasten lihavuutta vastaan. Seuraavassa asiantuntijat Caree Jackson (Center for Disease Control -keskuksen ja Let’s Move! –kampanjan ravitsemusterapeutti) ja Stephen Pont (lasten ylipainon hoitoon erikoistunut lääkietieteen tohtori) antavat neuvoja ja vinkkejä ylipainon ehkäisyyn:
1. Sijoita ruoat oikein
Terveiden välipalojen ostaminen tärkeää, mutta vielä tärkeämpää on pitää ne näkyvillä! Me kaikki tiedämme, miten helppo ne on piilottaa kaapin tai jääkaapin perukoille. Jacksonin mukaan terveellisten vaihtoehtojen löytämisestä kannattaa tehdä lapsille helppoa. Sijoita terveelliset välipalat silmän korkeudelle kaapissa. Aseta omenasose, vähärasvainen jugurtti ja muut vastaavat tuotteet siten, että lapsi yltää ottaa ne jääkaapista. Porkkanat, omenat ja marjat ovat täynnä ravintoaineita, ne tuovat iloa myös silmille ja maistuvat hyviltä!
2. Älä palkitse ruoalla
On niin houkuttelevaa palkita lasta hyvästä käytöksestä ja ahkerasta työstä karkkien ja muiden herkkujen avulla tai uhkailla lasta jälkiruoan ottamisella pois lapsen valittaesssa ja pelleillessä ruokapöydässä. Jackson varoittaa käyttämästä ruokaa palkintona tai rangaistuksena. Hänen mukaansa vanhempien tulisi keskittyä tekemään ruokailuhetkestä miellyttävä. Ruokaa ei saisi liittää lapsen käytökseen. Terveellisen, tasapainoisen ruoan tarjoamisen pitäisi olla mielialasta riippumatta tärkein tavoite. Mikä vaihtoehdoksi karkeille? Hauskat retket, tarrat, ylimääräinen ruutuaika jne.
3. Tarjoile vettä
Monet juomat sisältävät paljon energiaa mutta vain vähän ravintoaineita. Kannusta lapsia juomaan vettä. Tarjoile sitä ruoan kanssa ja lisää halutessasi joukkoon hieman marjoja, appelsiiniviipaleita ja kurkkua makua antamaan. Maku säilyy raikkaana ja juoma kalorittomana, ja lapset säilyvät nesteytettyinä. Muistuta myös lapsenvahteja ja isovanhempia tästä säännöstä – mehupurkin tai limsapullon nappaaminen saattaa heistä tuntua helpommalta vaihtoehdolta.
4. Ajattele vähemmän ”urheilullisesti”
Urheilulajit ovat mahtavia, mutta kaikki eivät pidä niistä. ”Lapsen ei tarvitse kilpailla tai kuulua johonkin joukkueeseen pysyäkseen terveenä”, muistuttaa tohtori Pont. Vanhempien ja lastenvahtien tulee keskittyä aktiivisuuteen ja liikkumiseen. Kamppailulajit, tennis, golf ja uinti ovat loistavia lajeja lapsille, joita ei kiinnosta joukkueurheilu. Ajattele lapsesi mielenkiinnon kohteita ja suunnittele toiminta sen mukaan. Rakastaako hän luonnontieteitä ja ötököitä? Menkää patikoimaan tai melomaan. Onko kotonasi aloitteleva taiteilija? Kävelkää metsään etsimään materiaalia taideprojekteihin.
5. Näytä esimerkkiä ja motivoi
Dr. Pont muistuttaa, että lapset katselevat aina vanhempiaan. Jos isä tai äiti tekee jotain, lapsi tietää sen olevan tärkeää. Muista: näin tapahtuu sekä hyvien että huonojen tapojen kanssa! Jos siis haluat lastesi olevan terveempiä, sinun täytyy miettiä, miten itse voisit olla terveempi. Lastesi on paljon helpompi noudattaa ohjeitasi, kun he näkevät sinun tekevän samoin. Keksejä hotkivan sohvaperunan voi olla vaikea uskotella lapsilleen, että välipalaksi kannattaa syödä hedelmiä ja että koulun jälkeen kannattaa leikkiä ja pelata ulkona.
Kaikki yllä esitetyt vinkit auttavat lapsia pysymään normaalipainoisena ja kannustavat painonsa kanssa kamppailevia lapsia tulemaan terveemmiksi. Luuletko, että sinun hoikan pienokaisesi ei tarvitse muuttua? Valitettavasti myös normaalipainoiset lapset ovat vaarassa tulla ylipainoisiksi myöhemmin. Näiden vinkkien hyödyntäminen ja terveellisten elämäntapojen ylläpito auttavat ehkäisemään kaikkien paino-ongelmia tulevaisuudessa.
On totta, että kiireisille perheille terveelliset vaihtoehdot eivät useinkaan ole helpoimpia tai kätevimpiä. Tohtori Pont neuvookin aloittamaan pienin askelin, sillä kaikkea ei tarvitse muuttaa kerralla. Ota pienet muutokset osaksi elämääsi ja pääset todennäköisemmin eroon huonoista tavoistasi muutamassa viikossa.
