Koiriin tarttuvat punkit voivat olla hankala kesän ongelma etenkin niille lemmikinomistajille, jotka asuinalueella ilma on kuiva. Punkit voivat kantaa lukuisia ikäviä veritauteja kuten Lymen tautia.

Sen lisäksi, että ne levittävät tartuntatauteja, tietyt punkit imiessään isännän verta vapauttavat sylkensä mukana hermomyrkkyä, joka voi aiheuttaa “punkkihalvauksen,” sanoo eläinlääkäri Liz Hanson. “Tämä aiheuttaa kissoilla ja koirilla täydellisen halvaantumisen 5-9 päivää punkin kiinnittymisen jälkeen. Oireet kuitenkin häviävät kun punkki on poistettu oikein.”

Mitä sinun pitäisi tietää punkeista ja niiden poistamisesta?

Koiran päivittäinen tutkiminen punkkien varalta on erittäin tärkeää – etenkin jos olette viettäneet paljon aikaa ulkona. Jotkut aikuiset punkit voi nähdä silmämääräisesti mutta toiset ovat unikonsiemenen kokoisia. Pitkäkarvaisilla koirilla punkkikamman käyttäminen helpottaa tutkimista.

Kampaa turkkia edestakaisin ja tunnustele sileää nahkaa karvoituksen alla, jotta tuntisit ei-toivotut vieraat. Punkkien etsintää helpottaa, jos laitat koiran alle valkoisen lakanan, pyyhkeen tai maton, jotta näkisit putoaako niitä alustalle. Jos punkkeja on edelleen kiinnittyneenä ihoon, poista ne välittömästi.

“Vaikka punkkien poistamisesta on paljon mielipiteitä, suurin osa neuvoista, kuten polttaminen, polttoaine, hillo jne on tehottomia,” varoittaa Marco Giannini, eläinruokayrityksen perustaja ja toimitusjohtaja. Tehokkain tapa poistaa koiran punkki on käyttää pinsettejä tai punkkipihtejä.

Hanson on samaa mieltä. “Älä koskaan poista punkkia paljain sormin,” hän sanoo. “Käytä pinsettejä ja ota punkista kiinni aivan koiran ihon läheltä ja vedä varovasti.” Muilla menetelmien riski on siinä, että punkin pää ihon alle ja vapauttaa toksiineja eläimen verenkiertoon. Poistamisen jälkeen hävitä punkki vetämällä se vessanpöntöstä tai viemällä se ulos. Älä polta punkkeja, sillä niistä vapautuu eläimille ja ihmisille myrkyllistä kaasua.

Jos koirallasi on pitkä turkki ja himo jahdata jäniksiä pensaikossa, joskus eläimeen tarttuu enemmän punkkeja kuin käsin on mahdollista poistaa. Giannini suosittelee punkkikylpyä, joka poistaa kaikki punkit kerralla tai vaihtoehtoisesti eläinlääkäri voi määrätä lääkitystä, joka myrkyttää punkit verenkierron välityksellä.

Kuinka voit estää punkkien tarttumisen koiraan?

Paras tapa estää koiran punkit on estää niiden tarttuminen. Gianninin mukaan punkkitartunnan estämiseen on monia tapoja, joista yleisin on iholääke kuten Advantix, joka ei pelkästään tapa jo purreita punkkeja vaan estää myös niiden tarttumisen.

Mikäli et halua käyttää pitkäkestoisia aineita, markkinoilla on myös spray-tuotteita, joita suihkutetaan koiran iholle ennen ulkoilua. Näiden lisäksi on punkkipantoja, jotka voivat tosin olla kovin voimakkaita. Mikäli apunasi on koiranulkoiluttaja, opeta hänet löytämään koiran punkit ulkoilutuksen jälkeen – ja pitämään koira pois pitkästä heinikosta tai aluskasvillisuudesta.

Mikäli huomaat koiralla punkkeja, on täysin mahdollista, että niitä on myös kotonasi. Pidä koira pois sohvalta (ja sängyltä!). On myös hyvä ajatus imuroida päivittäin, jotta pääsisit eroon munista, toukista ja aikuisista punkeista. Imurointi on yksi helpoimpia tapoja estää punkkien leviäminen kotona. Käy kaikki paikat läpi – matot, sohvat, tuolien pehmusteet, kylpymatot ja niin edelleen. Imuroinnin jälkeen hävitä vanha lemmikkialusta ja korvaa se uudella.

Toinen tapa estää punkkien tarttuminen on tehdä piha, joka ei houkuttele punkkeja – riippuen tietysti millaiset mahdollisuudet sinulla on tehdä näin. Leikkaa ruoho lyhyeksi ja harjaa talosi ympäristö sekä ruohoalueiden rajat, jottei punkit viihtyisi niissä paikoissa. On myös viisasta leikata nurmikko säännöllisesti. Metrin leveä kaista puuhaketta tai soraa nurmikon ja metsäalueiden välissä voi myös estää punkkien invaasiota oleskelualueille kuten terasseille.