Erosta puhuminen lapsille on aina vaikeaa. Lapsilla ei ole keinoja reagoida eroon aikuisen ihmisen rationaalisuudella (ja onhan se aikuisillekin usein vaikeaa!), jolloin keskustelu päättyy usein itkuun ja huutoon.

Noin puolet kaikista solmituista avioliitoista päättyy nykyään Suomessa eroon.

Erojen määrä on ollut kasvussa vuosikymmenten saatossa monien syiden takia: avioero ei ole enää tabu aihe vaan huonostakin parisuhteesta voi päästä pois, avioliittoon on saatettu mennä alun perinkin heppoiselta pohjalta tai suhteeseen on ilmestynyt kolmas osapuoli. Erot ovat yleisiä ruuhkavuosina ja erityisesti niiden jälkeen, kun lapset ovat ”lentäneet pesästä”.

Ottaessasi eron puheeksi lasten kanssa, ei numeroista tai prosenteista ole kuitenkaan hyötyä. Heille ero merkitsee ainoastaan sitä, että heidän perheensä muuttuu – ja muutos on vaikea.

Kannattaa pitää näitä 12 vinkkiä ohjenuorana silloin, kun kerrot lapselle erosta:

1. Olkaa samalla puolella

Istukaa molemmat alas ja ottakaa asia esille lasten kanssa. Vaikka vain toinen vanhemmista hoitaisi puhumisen, on tärkeää näyttää lapsille että olette samalla puolella asian suhteen ja kertoa heille, että he ovat teille tärkeitä ja rakkaita kaikesta huolimatta.

2. Suunnittele etukäteen

Mieti etukäteen, miten voit tuoda asian esille. Onko parempi kertoa asiasta suoraan ja kuinka tarkasti lapsille kannattaa kertoa eroon johtaneista syistä? Mieti, miten vastata heränneisiin kysymyksiin.

3. Pidä perusasiat mielessä

Kannattaa kertoa lapsille tosiasiat suoraan. Voit kertoa kaunistelematta, että ette enää aio asua yhdessä puolisosi kanssa, mutta rakastatte silti molemmat lapsianne ja kumpikaan vanhemmista ei ole katoamassa mihinkään. Puhu rauhallisesti ja pyri neutraaliin lähestymistapaan.

4. Älä syyttele

Riippumatta siitä, mikä eroon johti ja miksi, uutiset kannattaa pitää yksinkertaisina – vaikka kyseessä ei olisikaan koko totuus. Säästä lapsesi ikäviltä yksityiskohdilta kuten mielenterveysongelmilta, uskottomuudelta tai päihteiden väärinkäytöltä. Vanhempien tulisi valita sanansa tarkasti ja käyttää neutraalia ja syyttelystä vapaata kieltä.

Lapset usein näkevät itsensä vanhempien kanssa samassa joukkueessa, jolloin voi olla syytä sanoa esimerkiksi: ”Äitisi ja minä olemme huomanneet, ettemme rakasta toisiamme enää samalla tavalla kuin silloin kun sinä synnyit. Me aiomme muuttaa erilleen.”

Tärkeää on saada lapsi ymmärtämään, että ero ei ole hänen syytään ja hänen tarpeistaan huolehditaan myös kaikkien muutosten keskellä. Jos lapsi kysyy eron syytä, kannattaa puhua asiasta yleisellä tasolla; ”Joskus aikuiset tulevat onnettomiksi tavastaan elää ja haluavat muutoksen elämäänsä.”

5. Ota lapsen ikä huomioon

6-vuotias ottaa uutisen todennäköisesti vastaan ilman tarkan erosyyn kysymistä. Jos 10-12-vuotias kysyy eron syytä, kannattaa hänelle tarjota todellinen, mutta syyttelemätön syy. Jos äiti on vaikkapa löytänyt uuden puolison, voi sanoa ”Minun on siirryttävä elämässäni eteenpäin ja tehdä eri asioita.” Aina ei ole tarpeen olla suora ja sanoa ”Olen löytänyt uuden puolison.”

Teini-ikäiset lapset ovat saattaneet jo huomata eron merkit ja he kysyvät todennäköisesti syytä. Vanhemmat lapset pystyvät jo usein kohtaamaan joskus ikävänkin totuuden. Vanhempien tulisi silti välttää huonojen puolien tarpeetonta painottamista.

6. Kerro surun olevan sallittua

Vanhempien tulisi kertoa lapsilleen heidän olevan valmiita vastaamaan kysymyksiin ja kertoa, että lasten on täysin sallittua olla surullisia tilanteesta. Kerro lapselle: ”Olemme kaikki surullisia tästä muutoksesta, mutta joskus vaikeita päätöksiä on tehtävä perheen yhteisen hyvän eteen.”

7. Korosta asioita, jotka eivät muutu

Sillä ei ole väliä, kuinka vanha lapsi on. 10- tai 11-vuotias voi ymmärtää selityksen: ”Emme tule olemaan naimisissa, mutta olemme silti vanhempiasi ja rakastamme sinua.”

8. Painota rakkautta

Keskustelun syy on kertoa lapsille, mitä tapahtuu ja painottaa heidän olevan yhä rakkaita.
”Me molemmat rakastamme teitä ja vaikka muutokset saattavat tuntua vierailta, rakastamme teitä kaikesta huolimatta.”

9. Anna kahden viikon varoaika

Kun ero on suunniteltu, kertokaa siitä kahta viikkoa ennen. Näin muutos ei tuli lapselle täysin puun takaa.

10. Lähesty asiaa pienissä askeleissa

Joskus voi olla parempaa kertoa asiasta osittain. Kolme kymmenen minuutin keskustelua voivat toimia paremmin kuin yksi puolituntinen. Kun ero lopulta tapahtuu, keskusteluja tulee joka tapauksessa useita lapsien liikkuessa vanhemmalta toiselle.

11. Kerro myös lapsenvahdille

Jos lapsellasi on vakituinen lastenhoitaja, kerro hänelle muutoksista. Voi olla tärkeää ottaa asia puheeksi myös päiväkodin tai koulun henkilökunnan kanssa, sillä lapset usein voivat oireilla erosta eri tavoin ja tällöin oikeanlainen suhtautuminen myös muiden aikuisten osalta on tärkeää.

12. Kerro muista eroista

Jos olet onnellisesti naimisissa ja lapsesi kuulee julkkiksen eronneen tai parhaan ystäviensä vanhempien suuntaavan eri teille, sinun tulisi lähestyä asiaa hellävaraisesti. Yllä mainittujen vinkkien avulla voit kertoa erosta käsitteenä ja vakuuttaa, että se ei ole edessä omassa perheessäsi, mikäli asia herättää lapsessa huolta.

Mikäli lapsi kuulee teidän riitelevän, on tärkeää rauhoitella häntä siitä, että riitely kuuluu parisuhteeseen eikä välttämättä ole vakavaa.

Ero ei ole helppoa kellekään. Jos otat asian rauhallisesti ja rationaalisesti esille lasten kanssa ja muistat kertoa rakkautesi heitä kohtaan säilyvän ennallaan, siirtymä tulee kuitenkin sujumaan helpommin.